La validación emocional: qué es y por qué es importante

¿Estás abrumado y no encuentras un motivo? No olvides que las emociones no son racionales, no siempre pueden explicarse. La validación emocional sirve para aceptar nuestros sentimientos o los de los demás. Una postura afectiva imprescindible, pero algo desconocida.

¿Qué es la validación emocional?

Ejemplos como el que hemos usado para abrir esta reflexión hay infinidad. Ese tremendo enfado que te provoca un pequeño cambio en tu rutina, cuando sabes que esos minutos no van a ningún lado. O esa insólita ansiedad ante el anuncio de que vas a asumir una mínima responsabilidad añadida en tu trabajo, para la que sabes que estás sobradamente cualificado. ¿Te suena?

Sin embargo, la validación emocional no se refiere exactamente a esta falta de sincronía con tus sentimientos. Eso es la autovalidación. Aquí trasladamos esa empatía con respecto a las emociones de otras personas. Entender qué sienten y aceptarlo, estemos o no de acuerdo, sin juzgarlo o criticarlo.

Pero cuidado, no basta con el respeto. Hay un paso más esencial para que se produzca esa validación emocional, la comunicación. Tienes que hacérselo saber a esa persona. Transmitírselo de una manera clara e inequívoca, con tu actitud o con palabras.

¿Por qué es importante que validemos las emociones?

Es probable que, cuando hemos descrito lo que significa validar emocionalmente, hayas pensado que no es algo complicado. Y, sobre todo, que no te parezca especialmente importante. Nada más lejos de la realidad. No recibir una validación emocional adecuada tiene consecuencias, tanto individuales como sociales. Entre algunas de las que podemos destacar:

• Genera inseguridad y falta de confianza en uno mismo.
• Puede conducir a una cierta apatía, para qué vamos a esforzarnos si lo que sentimos es un error.
• Dificulta que tomemos conciencia de quiénes somos.
• Nos despierta una sensación de que somos un “bicho raro”, que no encajamos en nuestro entorno. Eso provoca una barrera que nos impide mostrarnos como somos y enfría o limita nuestras relaciones sociales.

Por el contrario, recibir un reconocimiento de la validez de lo que sientes, te reporta beneficios como:

• Mayor facilidad a la hora de expresar tus emociones y compartirlas.
• Es un factor esencial en la gestión emocional. Te permite reconocer tus sentimientos, identificarlos e, incluso, a entender las causas que los originan.
• Ayuda a establecer vínculos más estrechos con otras personas.
• Somos más capaces de empatizar con los sentimientos ajenos.

La validación de las emociones en la infancia

Evidentemente, practicar esta aceptación de las emociones de otros es un proceso continuado, algo que debemos hacer durante toda la vida respecto a las personas conocidas o a las que se van incorporando a tu vida.

Es importante que no olvides este punto, no vale con mostrar ese respeto hacia los sentimientos de alguien cuando le conoces y ya está. Esta situación se ve con frecuencia en la terapia de pareja. Uno de los miembros se lamenta de que el otro no le entiende, no se preocupa por lo que siente. Mientras, el aludido suele explicar que ya se conocen desde hace tiempo, que no ve necesario estar demostrando a estas alturas ese apoyo.

Pero si hay un momento en el que la validación emocional es clave, ese es la etapa de la infancia. Sobre todo, cuando se presentan emociones negativas, que los adultos tendemos a minimizar para protegerlos. Los niños y niñas están creando su mapa emocional y es necesario que identifiquen todo lo que sienten. Además, sin establecer jerarquías entre las emociones, ¡todas son imprescindibles y cumplen una función!

¿Y si invalidas queriendo empatizar?

Habitualmente, nadie se plantea rechazar los sentimientos de otra persona adrede. Es más, la tendencia natural es la de mostrar cercanía, especialmente, cuando vemos a alguien dolido o sufriendo.

Sin embargo, puede que erremos en la forma de manifestar ese respeto y acabemos invalidando emocionalmente a esa persona.

En Pensaments Psicólogos Mallorca, te proponemos un pequeño reto para que seas tú mismo quién descubra la diferencia entre validar e invalidar.

Situación: tu mejor amigo está hundido tras haber sacado un 8 en un examen rutinario, que no tiene consecuencias en su curriculum académico.

Dos posibles reacciones:

• "Deja de torturarte, es una notaza que ya querría yo y, además, no te afecta para lo que quieres estudiar".
• "Ya imagino cómo te frustra, después de todo lo que te habías esforzado para preparar el examen".

Si tu respuesta es la primera, estarías invalidando lo que siente tu amigo, aunque tu intención sea las de animarle para que pase página. La validación emocional estaría en la segunda posición. Si aún tienes dudas, en nuestra consulta psicológica podemos ayudarte a mejorar en esta habilidad.